ЗА ТРИДЕВЯТЬ ЗЕМЕЛЬ...

За тридевять земель, за высокими горами, у океян-моря синего...— именно так хочется начать рассказ об одном из крупнейших заповедников нашей Родины — Кроноцком. О внушительных размерах Кроноцкого государственного заповедника говорит хотя бы тот факт, что на его площади могут свободно разместиться три таких государства, как Люксембург или остров Кипр. Территория заповедника — 1 099 000 га — находится на восточном берегу полуострова Камчатка. Здесь, на 160° в. д. и 54° с. ш., от Кроноцкого залива Тихого океана до вершин Восточного хребта протянулись безлюдные просторы заповедника. Усадьба Кроноцкого заповедника расположена в поселке Жупаново.

Дикость местности, суровый климат, труднодоступность и удаленность от населенных пунктов сыграли свою положительную роль в сохранении этого редкостного уголка природы.

Своим возникновением Кроноцкий заповедник обязан прежде всего камчатскому соболю. Столетиями шкурки этого ценнейшего пушного зверька были основным предметом вывоза с Камчатки. Катастрофическое уменьшение численности соболя в результате хищнической добычи стало особенно остро ощущаться в конце прошлого столетия. Возникла реальная угроза полного исчезновения этого ценного зверя. Многим стало понятно, что сберечь соболя на Камчатке можно лишь путем установления многолетнего запрета на его промысел в местах, где он еще сохранился.

В 1882 году местными жителями была поддержана инициатива зоолога Б. И. Дыбова об организации в Кроноках соболиного заказника. С тех пор промысел соболя в Кроноках был запрещен. Зимой, во время промыслового сезона, гуда засылали специальные охранные отряды. А летом соболиные угодья этого глухого района Камчатки посещались людьми редко. Сколько просуществовал первый народный соболиный заказник, неизвестно, но в начале XX зека охрана прекратилась совсем.