В этой книге мы намеренно не касались вопроса, было ли развитие человека оптимальным и всегда только успешным или оно может приводить и к отрицательным последствиям, таить в себе определенный риск. Обсуждение этого — тема отдельных книг и более компетентных авторов. Нас же прежде всего интересовали те факторы развития животных, которые влияют на существование остальных живых существ, будущее животных и перспективы их дальнейшего общения с человеком.
Современный технический прогресс создает иллюзию независимости людей от природы, однако существует очень много животных, без которых жизнь человека немыслима. Число видов, которые становятся крайне нужными человеку, возрастает по мере появления у нас множества новых связей, выходящих за рамки простого обеспечения личной безопасности, добывания, пищи, получения меха и другого сырья. Требования современной науки и здравоохранения, необходимость защиты результатов человеческой деятельности от ущерба, причиняемого животными, санитарно-эпидемиологические связи, потребность в регуляции биологического равновесия, возникающего в процессе отрицательного влияния человека на природу, и, наконец, потребность в новом жизненном пространстве все возрастающему численно человечеству ведут к дальнейшей массовой гибели животных или приносят им физические страдания и вызывают у них стрессовые состояния. В медицинских исследованиях, например, ежегодно наряду с огромным числом обычных лабораторных животных требуются и тысячи диких животных, в том числе близких к нам видов — обезьян, в частности человекообразных. В результате к настоящему времени почти полностью уничтожена мировая популяция когда-то широко распространенных макаков резусов. Промысел означает постоянное вмешательство в состав популяций многих видов пушных зверей. Массовое размножение крупных растительноядных млекопитающих, происходящее часто вследствие успешной их охраны, приводит к опустошению территорий заповедников и в конце концов заставляет искусственно сокращать такие популяции.