Болота, как известно, представляют собой своеобразные и очень характерные для многих районов нашей страны природные образования. Большинство из них сосредоточено в лесной зоне, но встретить болота можно и к северу и к югу от нее. Всего в СССР болотами занято около 83 млн. га и более 90 млн. га заболоченными землями.

Для тех, кто мало знаком с природой болот, они представляются малоинтересными и крайне опасными местами. Когда говорят о болотах, перед глазами обычно возникает довольно мрачная картина: зыбучая, чавкающая под ногами трясина, тучи комаров, поросший мхом чахлый лес, затхлый, промозглый воздух... Нужны ли человеку такие гиблые места? Зачем оставлять болота в неприкосновенности да еще заповедовать их? Не лучше ли как можно скорее преобразовать болота в иные угодья? Долгие годы люди вели наступление на эти потерянные для хозяйства земли. Активное осушение болот привело к заметному сокращению их числа и размеров. Однако со временем отношение к ним изменилось. Все больше голосов стало раздаваться в их защиту. И не случайно.

В неосушенном состоянии здесь произрастают в большом количестве грибы, ценные лекарственные растения—валериана, багульник, девясил, вахта и другие, а также вкусные и полезные болотные ягоды — клюква, морошка, голубика. С болотами неразрывно связана жизнь многих животных.

Неосушенные болота — природные фабрики по производству торфа. Его сейчас рассматривают не только как топливо или удобрение для полей и подстилку для скота, но и как ценное сырье для многих отраслей промышленности. Из торфа добывают смолу, горный воск и органические кислоты, вещества, очищающие нефть и воду, на его основе делают изоляционные строительные материалы и кормовые добавки для домашних животных. Так, например, переработка только 1 т торфа дает 200 кг кормовых дрожжей, по питательности превышающих другие виды корма. А сколько еще ценных подарков принесла природа для людей в «кладовых» солнца!