Но немало и таких животных, которые не имеют подобных оборонительных средств, или те средства, что они имеют, не обладают достаточно действенным эффектом. У таких животных обычно есть разные средства пассивной обороны, помогающие их владельцу уйти от внимания и нападения врага или выждать в укрытии. Большинство средств защиты функционально проявляется непосредственно во внешнем виде животных. По способу своего действия все защитные средства делятся на три группы.
К первой группе относятся различные механические средства и приспособления, защищающие своего владельца от сильного поранения или уберегающие его от гибели. Тут на первом месте стоит кожа, которая у некоторых видов животных, прежде всего у млекопитающих, очень толстая, и повредить ее не просто. Иногда она так свободно прикреплена к телу, что животное практически может в ней повертываться. Медоед, например, способен укусить противника, который держит его сзади за кожу на шее. Некоторые производные кожи в какой-то мере могут защищать животное, например длинная шерсть, порой склеенная глиной, толстый слой перьев, твердые щитки пресмыкающихся или чешуя рыб. Еще большую роль играют специальные защитные приспособления, среди которых в первую очередь следует сказать о панцирях, встречающихся у рыб, пресмыкающихся и млекопитающих. Панцири бывают покрыты ороговевшей кожей или роговой оболочкой (как у большинства черепах или броненосцев), иногда они могут быть сформированы лишь утолщенной, покрытой роговыми пластинками кожей. Это либо слившиеся своими краями костные пластинки (у черепах, сростночелюстных рыб), либо расчлененные, дающие возможность более свободного движения Я броненосцев). Очень интересно проследить форму панцирей в зависимости от функции, которую они выполняют. Так, у броненосцев, закапывающихся во время опасности (гигантского и бурощетинистого), панцирь крепкий, но плоский, защищающий только спину и бока, у броненосцев же, свертывающихся в клубок (обыкновенного и трехпоясного шаровидных),— очень выпуклый, расчлененный, дающий возможность скрыть все тело.