Самцы теряют рога сразу после периода гона, обычно в ноябре — декабре, и всю зиму ходят комолыми — безрогими. Рост рогов начинается в апреле — мае и к августу они достигают полного развития. Осенью северные олени наиболее красивы. Они нагуляли жир, полностью вылиняли, рога очистились от «бархата». В конце сентября начинается брачный период. Самцы в это время весьма агрессивны, нередко дерутся между собой. Но из-за огромных рогов значительных увечий, как правило, друг другу не наносят.

Самка приносит одного олененка, очень редко бывает двойня. Телята быстро растут, и к осени у них появляются рожки-«спицы». Зимой самки с телятами собираются в большие стада, так им легче переживать суровое время года. Крупными стадами олени держатся долго, до самого начала весны. В конце марта — начале апреля снег достигает наибольшей глубины и плотности. Большими группами животные выходят на открытые участки в горные тундры, где меньше снега. В это время наступает самый удобный момент для проведения учета копытных. С картами и фотоаппаратами летят учетчики на вертолете по определенном} маршруту. Обнаружив стадо, быстро делают серию фотоснимков, записывают место и время. После увеличения фотоснимков производят полный учет животных. Этот метод применяется давно. Его разработал сотрудник заповедника, доктор биологических наук О. И. Семенов-Тян-Шанский.