Кайры откладывают одно яйцо прямо на уступах скал. Оно особой грушевидной формы и при толчках не падает с карнизов. У чаек-моевок в гнезде бывает 2—3 яйца. В конце июня — начале июля у птиц наступает период вывода птенцов. А уже к концу августа острова постепенно пустеют, начинается отлет птиц.

Человеку, впервые попавшему на птичьи базары, бывает трудно решиться подойти близко к краю обрыва и посмотреть вниз. Обрывы отвесны, а внизу плещется холодное неприветливое море.

Сотрудники заповедника и студенты-практиканты ходят по крутым скалам с необыкновенной легкостью, И не просто ходят, они работают. Одно из основных занятий сотрудников в период гнездования — кольцевание птиц. Работа сложная и опас-

ная, если учесть рельеф местности и погоду. Кольцевание позволяет установить пути пролета, места зимовок и гнездований, продолжительность жизни птиц и многое другое.

В мягких торфяных отложениях гнездятся тупики. У этих своеобразных птиц плоский мощный клюв и острые когти. Тупики клювом и лапами роют глубокие норы, достигающие нескольких метров. В этих норах птицы откладывают лишь по одному яйцу.

Пологая часть острова — морошковая тундра. Поблизости от гнездовий — густые заросли ромашки и ложечной травы.

По переписям 1983—1985 годов на островах заповедника число моевок достигло 70 тыс., кайр (двух видов) — 25—30 тыс. Здесь обычны также чистики, полярные крачки, гагарки. Всего около 50 видов птиц.

Из млекопитающих на островах встречается норвежский лемминг. Зимой обитают немногочисленные серые тюлени.

Прибрежные воды богаты различными моллюсками, рачками, червями, рыбой, что создает отличную кормовую базу для больпщй массы птиц в период гнездования.