К середине сентября начинается отлет птиц. Зимует на острове Врангеля лишь ворон, который держится вблизи жилья человека, да белая сова. Основу питания белой совы составляют два вида леммингов — сибирский и копытный. Эти мышевидные грызуны с тупой мордочкой, коротким хвостом и длиной тела 12—15 см имеют пеструю окраску. Отличить копытного лемминга от сибирского летом довольно сложно. Зимой это сделать проще, так как мех у копытного становится почти белым, а два средних когтя на передних лапах сильно разрастаются и образуют нечто вроде острых копыт. Ими зверек способен разрывать плотный снег. Питаются лемминги различными травами и кустарниками, ягодами и грибами. На протяжении всей жизни они соблюдают строгий режим дня: один час бодрствуют и кормятся, затем два часа спят в своих норах. И так на протяжении всех суток. Зимой они в спячку не впадают и даже дают под снегом потомство. Обычно самка приносит в год два-три раза по 5—6 детенышей. Однако примерно через 3—5 лет в благоприятные по метеорологическим условиям годы плодовитость леммингов возрастает чуть ли не в три раза. Это сильно влияет на весь облик животного мира значительной части заповедника. В годы, когда леммингов мало, пернатые хищники — белые совы и поморники — обычно вообще не размножаются, а песцы питаются преимущественно яйцами и птенцами уток, гусей и других птиц. В «урожайные» на этих грызунов годы, численность хищников резко возрастает. Они предпочитают питаться леммингами, и поэтому птицы размножаются успешнее. Самим же леммингам корма не хватает, и они пускаются в массовое переселение. Известны случаи, когда полчища леммингов безудержно двигались в каком-то одном направлении. Достигнув берегов моря, они устремлялись в воду и плыли до тех пор, пока не тонули. Так периодически происходит естественное регулирование численности леммингов, составляющих основное звено в цепи питания многих животных Арктики.

Ученые самых разных специальностей ведут разнообразные наблюдения в природной лаборатории заповедника. И это не случайно, ведь Остров Врангеля — заповедник комплексный. Каждый год приносит исследователям новые интересные данные и открытия, которые они фиксируют в «Летописи природы».