Но большинство растений не успевает пройти все жизненные циклы за одно лето, поэтому подавляющее число их — многолетники. Некоторые в течение зимы сохраняют под снегом листья, цветы и недозревшие семена. Как это ни странно звучит, но в арктической пустыне растут вечнозеленые растения. К их числу относятся дриада, брусника, вороника. Среди растений заповедника есть уникальные виды — мак Ушакова, лапчатка врангелевская, мятлик врангельский, мак лапландский. Однако большинство обычных здесь растений можно встретить в северных арктических тундрах соседних материков. В отличие от других районов Арктики, на острове Врангеля имеются участки своеобразной древней тундро-степной растительности, так называемой «мамонтовой прерии». Там рядом с типичными арктическими осоками и разнотравьем растут ковыль и полынь, обладающая исключительно сильным запахом.

Продуктивность растительного покрова заповедника очень низка, поэтому в арктической тундре не может прокормиться большое количество животных.

В отличие от скудной кормом арктической суши, море более гостеприимно. Даже зимой в полыньях и около них можно встретить морских птиц, ластоногих, китов, белых медведей. Летом основная масса животных держится в прибрежной полосе островной суши. Здесь их никто не трогает, так как вокруг заповедных островов установлена охранная зона шириной 5 морских миль, т. е. более 9 км.

После продолжительной зимы, когда тяжелые сплошные льды отходят от берегов, в бинокль можно увидеть два вида тюленей — кольчатую нерпу и морского зайца. Они любят отдыхать на дрейфующих льдинах в зоне мелководий, где держится больше рыбы, служащей им кормом.