Помимо заповедников, в нашей стране имеется много других форм охраняемых территорий. Это памятники природы, национальные парки, заказники, музеи-заповедники и многие другие. Особенно большое внимание уделяется развитию сети национальных парков, в которых, помимо охраны ландшафтов, допускается организованный отдых людей. Они создаются в особенно живописных местах, чтобы люди могли полюбоваться красотами дикой природы, увидеть различных животных в их естественной обстановке. В этих парках специально отведены места отдыха, кострища, туристские тропы, смотровые площадки и музеи. Все отдыхающие в парке должны строго соблюдать правила поведения в природе.

Первый природный национальный парк создан в Эстонской ССР на побережье Финского залива — Ла-хемааский.

В настоящее время в Советском Союзе имеется 12 природных национальных парков. Работа по их организации продолжается.

Заповедная территория навечно изъята из хозяйственного пользования. Она предназначена быть эталоном, образцом природы той зоны, где расположен заповедник. В нашей стране заповедники имеются во всех географических зонах. Природа их чрезвычайно разнообразна. Как же изучают природу в заповедниках? Дело это непростое. Не случайно потребовалось много лет, чтобы создать стройную систему сбора и обобщения биологической информации. Такая система уникальна и применяется только в заповедниках нашей страны. Наблюдения за природой проводят научные работники на одной и той же территории по единой методике в течение всего года. Речь идет о главной научной теме, которая для всех заповедников нашей страны едина,— «Летопись природы». Основная задача «Летописи природы» — изучение естественного хода процессов и явлений, протекающих в природе в течение года, выявление взаимосвязей между ними. По окончании года данные обрабатывают и обобщают в очередную книгу «Летописи природы». Рассмотрим ее содержание.

В каждой книге «Летописи природы» приводят сведения о территории заповедника, где расположен, площадь его и обязательно указывают, какие изменения произошли за год.